La carxofa, coneguda científicament com Cynara scolymus, és una planta perenne conreada pels seus brots comestibles en forma de capoll floral. Originària de la regió mediterrània, la carxofa pertany a la família de les asteráceas i s’ha utilitzat durant segles tant com aliment com pels seus possibles beneficis per a la salut. La part comestible de la carxofa és el “cor” o “fons”, que es troba en la base del capoll floral. Aquest cor té una textura tendra i un sabor característic, que pot variar entre suau i lleugerament amarg. Per a preparar-la, se solen retirar les fulles exteriors més dures i fibroses, deixant exposat el cor. La carxofa es pot cuinar de diverses formes, com bullida, al vapor, rostida o fins i tot fregida. A més de ser un ingredient culinari versàtil, la carxofa ha estat elogiada pels seus possibles beneficis per a la salut. Es creu que conté compostos antioxidants, fibra dietètica i altres nutrients que podrien donar suport a la digestió, el metabolisme i la funció hepàtica. Encara que s’ha investigat la seva capacitat per a ajudar en la regulació del colesterol i la glucosa en sang, és important recordar que els efectes poden variar segons la persona i que s’ha de mantenir una dieta equilibrada en general.